Resumen de eventos clave
La representante Rosa DeLauro presentó un nuevo proyecto de ley que modificaría significativamente el proceso de reconocimiento general como seguro (GRAS, por sus siglas en inglés) al que se someten actualmente muchos productos alimenticios. Este cambio propuesto, si se aprueba, afectaría la cantidad de sustancias químicas permitidas en los productos alimenticios, al permitir que los consumidores y el público en general se opongan a ellas.
La propuesta de Ley de Alimentos Libres de Tóxicos exigirá a los fabricantes que notifiquen al Secretario de Salud y Servicios Humanos sus determinaciones GRAS, y cada determinación se pondrá a disposición del público en el sitio web de la FDA. El Secretario de HHS y el público tendrán entonces un período de al menos 3 meses para revisar cada determinación GRAS y objetarlas. Además, se prohibiría que las sustancias sintetizadas o nuevas utilicen el proceso de aprobación GRAS, y el proyecto de ley creará un proceso separado mediante el cual el HHS puede reevaluar cualquier sustancia que haya sido determinada como GRAS, si la determinación no cumplió con los estándares revisados establecidos en el proyecto de ley.
Contexto
Las organizaciones de consumidores se han quejado durante mucho tiempo del actual proceso GRAS, en el que los fabricantes realizan de forma independiente revisiones de seguridad para determinar que existe una certeza razonable de que el ingrediente o la sustancia no es nocivo en las condiciones de su uso previsto, basándose en el conocimiento científico común. Sin embargo, es decisión de los fabricantes informar o no a la FDA sobre esta determinación. Los defensores de los consumidores han criticado el actual proceso GRAS por carecer de transparencia y supervisión eficaz, lo que permite un comportamiento potencialmente poco ético.
Se han permitido productos químicos como PFAS u ortoftalatos en nuevos productos alimenticios bajo el proceso GRAS.
Reacción de la industria
Las organizaciones de defensa del consumidor, como el Centro para la Seguridad Alimentaria, Breast Cancer Prevention Partners, Environmental Working Group y otros grupos apoyan esta propuesta, mientras que algunos observadores de la industria están preocupados de que el proyecto de ley sea demasiado oneroso.
Impacto
Dada la naturaleza partidista actual del Congreso y las prioridades que se están dando a otros proyectos de ley, no está claro si la propuesta ganará tracción o apoyo.
Si se promulga, la Ley de Alimentos Libres de Tóxicos podría introducir mucha más transparencia en el proceso GRAS, durante mucho tiempo un punto de discordia entre los defensores de los consumidores, al tiempo que introduciría un elemento de aprobación previa a la comercialización y de opinión pública para el ingrediente GRAS.
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