Agriculture régénératrice : pour une croissance durable

Lors de la COP26 à Glasgow, le président américain Joe Biden a affirmé que « en tant que gardiens de la terre, les agriculteurs sont en première ligne face au changement climatique ». Avec les avancées technologiques de l’agriculture moderne, les niveaux croissants de pollution de l’air, du sol et de l’eau constituent de graves menaces pour la croissance durable du secteur agricole. Selon une étude menée par Forbes, « 651 % des consommateurs recherchent des produits qui peuvent les aider à vivre une vie plus durable et socialement responsable ».^[1]. Mais les pratiques agricoles actuelles peuvent-elles répondre à cette demande ? Les agriculteurs peuvent-ils continuer à pratiquer l’agriculture conventionnelle tout en étant responsables de nourrir la planète ? L’agriculture régénératrice apparaît ainsi comme une approche adaptable de l’agriculture durable. Dans cet article, nous explorons les aspects suivants :

• Qu'est-ce que l'agriculture régénératrice
• L'importance croissante de l'agriculture régénératrice
• Principes et pratiques courantes de l'agriculture régénératrice
• Les défis liés à l'agriculture régénératrice
• Le paysage réglementaire de l'agriculture régénératrice
• Opportunités pour les entreprises et les investissements

Qu'est-ce que Agriculture régénératrice ?

Le Carbon Underground définit de manière exhaustive l’agriculture régénératrice comme «des pratiques agricoles et pastorales qui, entre autres avantages, inversent le changement climatique en reconstituant la matière organique du sol et en restaurant la biodiversité dégradée des sols – ce qui entraîne à la fois une réduction du carbone et une amélioration du cycle de l’eau » ^[2].

Souvent considérée comme un mouvement plutôt que comme un simple terme, l’agriculture régénératrice est une approche holistique visant non seulement à augmenter le rendement global, mais également à renforcer la santé du sol au cours du processus.

Le importance croissante de l'agriculture régénératrice

Pour répondre aux besoins alimentaires mondiaux croissants tout en améliorant la qualité des sols et en produisant des aliments de bonne qualité et riches en nutriments, une approche régénératrice de l'agriculture présente plusieurs avantages, notamment :^[3]

• Diminution des émissions de gaz à effet de serre (GES)
• Des rendements améliorés
• Amélioration des nutriments du sol
• Augmente la matière organique dans le sol
• Créer un sol résistant à la sécheresse
• Favoriser la biodiversité
• Soutenir les économies locales
• Améliorer l'infiltration d'eau

Cas de Moulins généraux

Convaincu du potentiel de l’agriculture régénératrice pour transformer l’espace de l’agriculture durable, General Mills – le fabricant et distributeur mondial d’aliments de consommation de marque basé aux États-Unis – a annoncé publiquement son intention de « faire progresser l’agriculture régénératrice sur 1 million d’acres de terres agricoles d’ici 2030 ».^[4]. Dans le cadre de ses efforts visant à « renforcer les écosystèmes et la résilience des communautés », General Mills a investi plusieurs millions de dollars dans des fournisseurs régénératifs à travers de multiples axes de travail, notamment des programmes pilotes, l'activation de la marque, la conversion des terres, la recherche et les investissements. Dans son rapport mondial sur la responsabilité 2021, l'entreprise a indiqué que 70 000 acres sont désormais inscrits dans les projets pilotes d'agriculture régénératrice de l'entreprise^[5]. Leurs efforts se concentreront sur les catégories d’ingrédients les plus émettrices de gaz à effet de serre, à savoir le blé, l’avoine, le maïs sec/édulcorants, les graisses et les huiles, les produits laitiers, le sucre, le chocolat/cacao, la viande, les noix et les céréales diverses (orge, manioc, riz), les aidant ainsi à se développer de manière durable.

Principes et pratiques de l'agriculture régénératrice

Les pratiques agricoles régénératrices sont généralement régies par cinq principes :

• Minimiser la perturbation du sol : Ceux qui pratiquent l’agriculture régénératrice croient qu’il ne faut pas faire de mal et causer un minimum de perturbations au sol qui contient une couche complexe de microbiome qui coexiste.
• Gardez le sol couvert de plantes : Couvrir le sol avec des plantes le protège des rayons du soleil, de la pluie et du vent.
• Planter des cultures diverses : La pratique de la diversité des cultures assure l’équilibre des nutriments du sol, contrairement à la monoculture qui favorise l’érosion du sol.
• Gardez les racines vivantes dans le sol : La plantation de racines vivantes dans le sol fournit de la nutrition à la base du réseau trophique du sol.
• Pâturage planifié : L’inclusion du pâturage du bétail contribue à disperser les graines, à aérer le sol et à faciliter les échanges gazeux.

Les pratiques agricoles régénératrices les plus couramment utilisées sont :

• Sans labour : Ces systèmes réduisent la tension du sol, améliorant ainsi la productivité. Ils évitent la perte du carbone séquestré dans le sol.
• Systèmes de production diversifiés : Améliore la composition des éléments nutritifs du sol tout en favorisant la diversité des cultures.
• Cultures pérennes : La plantation de cultures pérennes améliore la qualité du sol et minimise également le risque d’érosion due au vent et à l’eau.
• Sylviculture : Cette combinaison intentionnelle d’arbres, de plantes fourragères et de bétail en tant que système intégré et géré de manière intensive favorise la santé des sols.
• Agroforesterie : Il s’agit d’un « système d’utilisation des terres qui intègre les arbres et les arbustes dans les terres agricoles et les paysages ruraux pour améliorer la productivité, la rentabilité, la diversité et la durabilité des écosystèmes ».
• Aquaculture : Comme l’aquaculture nécessite moins de ressources en terres et en eau, elle émet moins de gaz à effet de serre.

Défis en rapport avec l'agriculture régénératrice

Bien que les preuves scientifiques relatives à l’amélioration de la santé des sols grâce à l’agriculture régénératrice soient convaincantes, certains praticiens estiment qu’elle agit uniquement comme une mesure d’atténuation, contrairement à son rôle dans « l’inversion du changement climatique ». Parmi les autres préoccupations figurent :^[8]

• Séquestration du carbone : Plusieurs études ont montré que pour inverser le changement climatique, la pratique de l’agriculture régénératrice peut compenser les émissions de gaz à effet de serre. Une autre préoccupation majeure est la « fuite » de carbone, car certaines de ces pratiques peuvent avoir un impact négatif sur le rendement des cultures, ce qui conduit à l’expansion des terres agricoles ailleurs.
• Rentabilité pour les agriculteurs : Les agriculteurs doivent apprendre des méthodes agricoles non conventionnelles et il leur faut du temps pour les adopter. Selon le type de culture et les facteurs géographiques, l'agriculture régénératrice peut entraîner dans certains cas de faibles rendements, ce qui affecte son adoption par les agriculteurs. En raison de l'augmentation des coûts de main-d'œuvre, les produits agricoles régénératifs coûteront plus cher, ce qui réduira la base de consommateurs.
• Évolutivité : L’agriculture régénératrice reste un mouvement populaire. La capacité des petits exploitants agricoles à adapter ces pratiques aux exigences croissantes du marché est préoccupante.

Paysage réglementaire de l'agriculture régénératrice

En février 2021, le secrétaire à l'agriculture de Joe Biden, Tom Vilsack, lors de son audition de confirmation au Sénat, faisant référence à l'agriculture régénératrice, a déclaré : « C'est un excellent outil pour nous permettre de créer le type de structure qui éclairera les futurs projets de loi agricoles sur ce qui encouragera la séquestration du carbone, ce qui encouragera l'agriculture de précision, ce qui encouragera la santé des sols et les pratiques agricoles régénératrices. »^[9]L’administration Biden a envisagé d’inciter les agriculteurs à adopter des pratiques durables.

La FAO note cependant que le manque de soutien politique explicite limite l’adoption de pratiques agricoles durables.^[10]. Dans son rapport sur «Progrès en matière d'ADRD au sein des pays, il est indiqué que « Seuls deux pays ont explicitement soutenu l’agriculture durable en la plaçant au cœur de leur politique de développement agricole et en l’intégrant en conséquence. Il s’agit de Cuba et de la Suisse. » Le rapport reconnaît également les réglementations adoptées par le Kenya, l’Indonésie, l’Inde, la Bolivie, le Sri Lanka et les Philippines pour introduire « des réglementations, des incitations et/ou des taxes environnementales, ainsi que des mécanismes administratifs ». Ainsi, pour que l’adoption atteigne une masse critique, il est impératif que les pratiques régénératrices soient considérées par le gouvernement comme une bonne agriculture et promues par vos entreprises.

Opportunités pour les entreprises et les investissements

Alors que les préoccupations des individus face au changement climatique s’accentuent, les innovations en matière de technologies agricoles (AgTech) seront la prochaine grande nouveauté, car la demande pour une consommation équitable augmentera au cours des prochaines années. Un système de suivi basé sur le cloud pour la chaîne d’approvisionnement, un portail permettant aux consommateurs de communiquer directement avec les agriculteurs, une plateforme numérique permettant aux agriculteurs de partager les meilleures pratiques de l’agriculture régénératrice, des appareils qui mesurent la santé des sols et de nombreuses autres innovations de ce type constituent des opportunités lucratives sur lesquelles les entreprises et les investissements doivent se concentrer. Les gouvernements ont l’énorme responsabilité d’encourager et d’inciter les agriculteurs à adopter des pratiques agricoles régénératrices. Des politiques et des réglementations habilitantes contribuent à faciliter l’agriculture régénératrice. Les entreprises investissent massivement dans le secteur en s’engageant à cultiver, approvisionner et commercialiser des produits alimentaires qui ont été cultivés de manière régénératrice pour une croissance durable.

C'est également une opportunité pour les entreprises impliquées dans le domaine de l'agriculture durable de se développer et d'attirer une base de consommateurs croissante qui exige des aliments produits de manière durable et qui respectent la dignité et les droits de ceux qui les cultivent.

L'objectif ultime étant d'atténuer le changement climatique, l'agriculture régénératrice apparaît comme une pratique prometteuse pour résoudre le problème du changement climatique. Au-delà de la « durabilité », ces pratiques rendent les sols plus résilients et plus riches en nutriments. Pour ces raisons et bien d'autres, l'agriculture régénératrice suscite l'intérêt des secteurs public et privé.

Cependant, alors que l’agriculture régénératrice devient le nouveau mot à la mode en matière d’ESG, les entreprises et les investisseurs doivent être attentifs au greenwashing des entreprises. Gouvernance environnementale, sociale et d'entreprise (ESG) est un terme utilisé de manière interchangeable avec l'investissement socialement responsable. La demande des consommateurs en matière de durabilité ayant augmenté, les facteurs ESG, lorsqu'ils sont inclus dans l'entreprise, influencent à la fois les rendements financiers et sociaux. Les investisseurs et les organisations utilisent diverses techniques d'analyse pour déterminer le score ESG d'une entreprise.

En tant que domaine de pratique en évolution, les réglementations régissant directement l’agriculture régénératrice sont toujours en cours d’élaboration dans la plupart des pays. Balayage d'horizon du RegASK offre des fonctionnalités basées sur l'IA pour aider votre entreprise à se tenir au courant de toute évolution de la conformité réglementaire relative à l'agriculture régénératrice.

Pour aider votre entreprise à tirer facilement parti des affaires réglementaires, RegASK détecte les changements réglementaires Les publications des organismes de réglementation et les informations qui vous parviennent sont suivies, grâce à une surveillance et des informations constantes en temps réel, elles contribuent à garantir la conformité aux réglementations locales et fournissent une planification stratégique prospective et des stratégies d'expansion géographique qui minimiseront vos risques tout en maximisant votre réussite commerciale. Passer à l'agriculture régénératrice nécessite une compréhension critique de la base de consommateurs agricoles en constante évolution. Les experts de RegASK peuvent aider votre entreprise à évaluer ces nouveaux marchés et à faire évoluer votre entreprise vers de nouveaux sommets, de manière durable.

Références:

^[1]forbes.com – Les tendances alimentaires durables deviendront le centre des préoccupations des consommateurs modernes

^[2] thecarbonunderground.org – La définition de l’agriculture régénératrice

^[3] regenerationinternational.org – Pourquoi l’agriculture régénératrice ?

^[4] generalmills.com – Agriculture régénératrice

^[5] globalresponsibility.generalmills.com – Rapport sur la responsabilité globale 2021

^[6] aftaweb.org – Qu'est-ce que la sylvopastorale

^[7] agricoop.nic.in – Politique nationale d'agroforesterie

^[8] agfundernews.com – L’agriculture régénératrice devient de plus en plus courante. Mais est-elle évolutive ?

^[9] c-span.org – Audience de confirmation du ministre de l'Agriculture

^[10] fao.org – Quels exemples de politiques ont été mises en œuvre…